Царга делает процесс ректификации возможным:
- жидкость в кубе испаряется, и по колонне пар поднимается наверх;
- наверху расположен дефлегматор (холодильник), в котором пар конденсируется;
- дистиллят стекает вниз по дефлегматору и по стенкам колонны;
- жидкость контактирует с паром на стенках насадки, которой заполнена колонна;
- в результате тепломассообмена в верхней части колонны скапливается наиболее легкокипящая фракция;
- легкокипящая фракция конденсируется в холодильнике и поступает в канал отбора.

Колонна может собираться из нескольких царг. Чем выше колонна, тем интенсивнее проходит тепломассообмен, и тем чище разделяется жидкость на фракции.