Події науково-фантастичного роману про далеке майбутнє відбуваються на планеті з олігархічним устроєм. Група землян - людей вишої соціальної формації - прибули на планету Торманс з метою її дослідження та налагодження зв’язків, проте тут вони зіткнулися з неймовірними труднощами, свавіллям і жорстокістю жителів, характери і способи життя яких сформувалися в умовах гніту й тиранії.