Толуол нефтяной известен также и под другими названиями: метилбензол, фенилметан, толуен. Впервые в истории толуол нефтяной был выделен из толуанского бальзама - смолы южно-американского дерева Toluifera Balsamum.
Это химическое соединение представляет собой прозрачную жидкость и является продуктом каталитического реформинга бензиновых фракций нефти. Толуол нефтяной закипает при 110 градусах по Цельсию, имеет плотность 0,87 г/куб. см, не замерзает, горит с образованием коптящего пламени.