Книга описує пригоди котрі відбувались до і після Фандоріна у його родовому дереві. Частина подій книги відбувається на круїзному лайнері "Сокіл" навесні 2009, а частина на легкому фрегаті Ластівка навесні 1702 року. Хоч сам Фандорін і не з'являється, про те його ім'я згадується, як дід головного героя Миколая Олександровича Фандоріна.