Книга посвящена русской скульптуре второй половины XIX-начала XX века - интереснейшему времени развития и утверждения реализма в данном виде искусства.
Автор, по существу, рассматривает два этапа этого сложного, во многом противоречивого процесса.
Начавшийся в русской пластике еще на исходе первой половины XIX столетия, он находит свое определенное завершение в предоктябрьские десятилетия.
Впервые в искусствознании с такой полнотой привлеченного материала исследуется русская скульптура того времени, которое непосредственно предшествует советскому периоду развития русского изобразительного искусства.
Проводя анализ по видам и жанрам пластики, автор раскрывает историческую последовательность эволюции содержания скульптурных произведений и изменение художественных форм в динамике их общего развития.
Автор показывает индивидуальность творческих особенностей таких мастеров XIX и XX столетий, как Н.С. Пименов, М.А. Чижов. Е.А. Лансере, М.М. Антокольский, А.М. Опекушин. В.А. Беклемишев, С.М. Волнухин, П.П. Трубецкой, А.С Голубкина, С.Т. Коненков, А.Т. Матвеев, и многих других, ставя перед собой задачу воссоздать общую картину развития русской скульптуры рассматриваемого периода с ее специфическими поисками и стилевыми приемами.