Компания была основана 8 октября 1871 года в Ганновере под названием Continental-Caoutchouc- & Gutta-Percha Compagnie, первоначально занималась производством изделий из мягкой резины, прорезиненной ткани, литых шин для экипажей и велосипедов. Изображение вставшей на дыбы лошади стало торговой маркой Continental; этот символ — часть герба прусской провинции Ганновер, столицей которой является город Ганновер.