Роман Бальзака «Отец Горио» о бескорыстной и преданной отцовской любви к детям-дочерям. Ради своих дочерей Горио лишился и состояния, и здоровья, а затем и жизни. Взамен же он не получил ничего: дочери выжали из него все, что смогли, и бросили его, даже не придя на его похороны.

Новаторство Бальзака состояло в том, что в центре повествований — не выдающиеся, а обычные люди, жизнь всех сословий. Это история Франции после революции. Основной смысл: миром стали владеть деньги. Под их власть попадают все: купцы, аристократы, священники, мужчины и женщины, стар и млад. Усиление престижа богатства вызывает отстранение или вообще исчезновение этических и нравственных норм.