Название дано по имени барона Пьера Бернара Милиуса , губернатора острова Реюньон, завёзшего этот вид во Францию в 1821 г.
Существует предположение, что этот вид был интродуцирован на Ближний Восток в стародавние времена и служил терновым венцом Иисусу.
Куст обильно разветвлён, растёт до 1,8 м высотой. Стебель сероватый, слегка ребристый. На верхушках побегов рождаются эллиптические нежно-зелёные листья, 3,5 см длиной и 1,5 см шириной, каждый из них снабжён двумя прилистниками, преобразованными в острые колючки. Листовые пластинки с возрастом опадают, а крепкие колючки навсегда остаются, поэтому листьями покрыты только верхушки стеблей.
Прицветные листья имеют самую яркую окраску из всех молочаев (алую, оранжевую или жёлтую), округлые, шириной до 12 мм. Соцветия состоят из 2-4 групп цветков, каждая из которых окружена прицветными листьями. Соцветия — циатии, вынесены наружу из причудливого хитросплетения колючек на длинных зелёных ножках