Теория дебютов является одним из основных разделов теории шахматного искусства. Данная работа в сжатом виде обобщает все наиболее важные сведения по теории начал и дает возможность ориентироваться в хитросплетениях дебютных систем и вариантов.
Нельзя добиться успеха в шахматах без основательных дебютных познаний. Сколько партий было погублено из-за пробелов в этой области!.. Любителю шахмат нужна обозримая по объему сводка последних дебютных сведений, которые отражали бы современное состояние теории и служили бы верным путеводителем по ее извилистым тропам.
Идя навстречу этой потребности шахматиста-практика, группа советских гроссмейстеров и мастеров подготовила выпуск малой дебютной энциклопедии, которая охватывает в сжатом виде все современные начала.
Примечательно, что авторы отдельных разделов этой работы — известные теоретики, специализировавшиеся в области конкретных начал; многими из них написаны специальные дебютные монографии на данную тему.