Травянистое многолетнее растение. Стебли прямые, округлые, гладкие, несколько вздутые в узлах, хорошо облиственные, высотой 180—200 см, на торфяниках до 250 см. Листья простые, ланцетной или линейной формы, с острой верхушкой и клиновидным либо усечённым основанием; нижняя часть листа шероховатая. Соцветие — колос либо метёлка. Цветки мелкие, бурого, зелёного, лилового цветов. Плод — зерновка, бурого или жёлтого цвета
Светолюбивое, теневыносливое растение