В начале 1920-х годов перед специалистами IV (разведывательного) управления Штаба РККА была поставлена задача «провести обширное исследование, охватывающее деятельность агентуры всех важнейших государств, принимавших участие в мировой войне».
Результатом реализации столь глобального замысла стали подготовленные К. К. Звонаревым (настоящая фамилия Зайгзне К. К.) два тома капитального
исследования: том I - об агентурной разведке царской России и том II - об агентурной разведке Германии, которые вышли из печати в 1929-31 гг. под
грифом «Для служебных целей».
Книги, написанные на обширном фактическом и архивном материале, а также воспоминаниях непосредственных руководителей и участников тайных
операций, во-первых, дают представление о технике и методике агентурной работы и контрразведки, применявшихся до и во время мировой войны, и, во-вторых, изложенные автором взгляды на тот или иной вопрос разведки или контрразведки являются если не официальными, то во всяком случае — официозными.
Настоящее издание представляет интерес не только для историков и исследователей деятельности спецслужб, но и для широкого круга читателей.