Джек-рассел-тер'єр виведено у Великій Британії. У графстві Девоншир в Англії жив пан Джек Рассел, який захоплювався полюванням із гончаками та норними породами собак. У другій половині XIX століття через розвиток пасовищного скотарства традиційне кінне полювання на оленів і козуль стало менш поширеним в Англії, популярність набула нірне полювання на лисиць, цькування кабанів і кроликів. Для цього були потрібні собаки невисокого зросту і з короткою вовною, які могли б бігати не гірше гончаків - швидко і довго.

У зв'язку з цим Джек Рассел поставив за мету вивести норного собаку з якостями гончого, невеликого розміру, але міцного і безстрашного. Основу породи склали жорсткошерсті фокстер'єри, яких схрещували зі староанглійськими тер'єрами, буль-енд-тер'єрами, силіхем-тер'єрами та лейкленд-тер'єрами. Для отримання нової породи залишали особин з вираженими робочими якостями, при цьому екстер'єр собак не приділяли великої уваги.

В даний час джек-рассел-тер'єри завдяки своїм невеликим розмірам та товариському характеру набули призначення собак-компаньйонів. В наявності бездоганні цуценята.