Нівелір НВ-1 (НВ1) є точним глухим нівеліром і призначений для геометричного нівелювання III та IV класу точності. Принцип роботи нівеліра полягає в тому, що візирна лінія зорової труби за допомогою циліндричного рівня наводиться горизонтальне положення. При цьому знімається відлік вертикальних нівелірних рейок. установка циліндричного рівня горизонтальне положення здійснюється поєднанням зображень кінців його бульбашки, видимих ​​у полі зору труби.