кн.1 «Мне показалось необычайно заманчивым, отталкиваясь от документов и опираясь на них, расширяя границы документа, внимательно и по возможности подробно рассмотреть “взаимоотношения” со Сталиным каждого из тех писателей, на чью судьбу наложило свою печать чугунное сталинское слово. (Бенедикт Сарнов) В первый том фундаментальной литературоведческой эпопеи «Сталин и писатели» вошли шесть глав: «Сталин и Горький», «Сталин и Маяковский», «Сталин и Пастернак», «Сталин и Мандельштам», «Сталин и Демьян Бедный», «Сталин и Эренбург».

О сложных взаимоотношениях писателей со Сталиным известно почти каждому. Еще в школе, изучая биографию Ахматовой, жалела расстрелянного Гумилева и посаженного в тюрьму их общего сына. Но не задумывалась почему и за что. В школе я мало интересовалась такими вещами. Когда тебе четырнадцать сложно понять, что чувствует мать, когда “тиран” отбирает единственного сына. О трагичной судьба Мандельштама прочитала в воспоминаниях Одоевской. А самоубийство Маяковского подкосило моего любимого Чуковского, о чем он пишет в своих дневниках. И ко всему этому, так или иначе, приложил руку товарищ Сталин. Сарнов в своей книге не критикует Сталина. Он приводит переписку, документы, цитаты из того времени и дает комментарии там где они нужны. Чтобы каждый сам сделал для себя выводы о том, чем был Сталин для писателей. Кто-то искренне им восторгался, кто-то боялся, кто-то ненавидел, но никого он не оставил равнодушным. Несмотря на объем и большое количество “скучных” документов, книга читалась на одном дыхании. У каждого из героев была своя история с жестоким горцем. И частично, благодаря автору, мы с ней познакомились. Пусть разрозненные факты были многим знакомы, Сарнов систематизировал все необходимое и расставил в правильной очереди. От завязки до трагичного конца.